Матч Чемпионата Мира Португалия — Испания, который состоится 15 июня, начало в 21:00 (МСК). Второй игровой день Чемпионата мира подготовил для зрителя один из самых многообещающих матчей группового этапа — на стадионе «Фишт» в Сочи развернется битва хэдлайнеров группы B — Испании и Португалии. Три последних европейских «золота» отправлялись на Пиренейский полуостров, по силам ли в этом году одной из этих сборных привезти туда еще и Кубок Мира?
Для Португалии нынешний Чемпионат мира станет седьмым в истории. Мундиали для европейской «селесао» складываются хуже, чем первенства континента и на сегодняшний день лучшим достижением здесь является третье место в 1966 году. В 2014 году в Бразилии португальцы в непростой группе с США, Ганой и будущими чемпионами немцами набрали всего 4 очка, чего оказалось недостаточно для выхода в плей-офф. После этой неудачи на место Паулу Бенту был приглашен Фернанду Сантуш, который ранее добивался неплохих результатов со сборной Греции. Во Франции в 2016 Португалию не относили к фаворитам чемпионата, но вопреки прогнозам, логике и даже вопреки травме Роналду в финале, титул чемпионов Европы впервые в истории достался именно им. Не обошлось без доли везения — лишь в одном матче основное время завершилось победой Криштиану и Ко, остальные шесть игр были сыграны вничью. Квалификационный этап к нынешнему Чемпионату мира португальцы прошли достаточно уверенно, потерпев лишь одно поражение на самом его старте от сборной Швейцарии и закончив его с разницей мячей 32-4. Справедливости ради и здесь Португалии очень повезло с группой, в которой никого кроме Швейцарии и нельзя было назвать серьезным оппонентом (Венгрия, Латвия, Андорра и Фарерские острова).
Испания 10 лет назад на Чемпионате Европы завоевала «золото» и произвела настоящий фурор, положив начало своему доминированию. Три крупнейших футбольных форума подряд золотое поколение «Фурии рохи» под руководством Висенте дель Боске сметало с пути соперников. Насколько ярко Испания взлетела на футбольный Олимп, настолько оглушительно в Бразилии она оттуда упала, разгромно уступив Голландии и не сумев выйти из группы. Во Франции из группы «красные» вышли, но стадия 1/8 финала оказалась пределом возможностей. После неудачи в 2016 году место Висенте дель Боске занял Хулен Лопетеги. Перед бывшим тренером сборной Испании U-21 не ставилось глобальных задач по перестройке и смене поколений, ему нужно было просто интегрировать молодежь, развивать безграничный потенциал этой команды и избавиться от Хави-зависимости. И кажется, ему это удалось — за два неполных года с момента его назначения Испания не проиграла ни одного матча из двадцати, что является самой продолжительной беспроигрышной серией среди всех команд-участниц мундиаля. Как и ближайший соперник, Испания уверенно прошла отборочный этап, завершив его с еще лучшей разницей забитых-пропущенных (36-3).
Состав Португалии практически не изменился со времен «золотого» Евро-2016, в Россию приедут все те же действующие лица, лишь на два года постаревшие. И если к Криштиану категория возраста слабо применима, то Пепе и Жозе Фонте вот-вот разменяют семь десятков на двоих, что немало для центральных защитников. Бруно Алвешу уже 36, Рикарду Куарежме — почти 35. Разумеется, это не приговор сборной, но это гарантия того, что команда не изменит привычным дисциплинированным 4-4-2 с глубокой обороной, двумя опорными полузащитниками и дуэтом Андре Силва — Роналду впереди.
